Accords de licence aux États-Unis [licensing agreement] : guide essentiel pour les entreprises souhaitant conclure un contrat de licence en Amérique
Les droits de propriété industrielle représentent un atout stratégique pour les entreprises : la valeur d'entreprise est de plus en plus liée à des biens intangibles tels que les marques, brevets et designs

Un accord de licence est un contrat formel par lequel le titulaire d'une propriété [Concédant] accorde à une autre partie [Licencié] le droit d'utilisation selon des termes prédéfinis.
Dans les contrats de licence destinés au marché américain, le concédant accorde au licencié le droit de produire et commercialiser des produits, d'exploiter une marque ou d'appliquer une technologie brevetée aux États-Unis.
En échange, le licencié s'engage à respecter les conditions établies dans l'accord et à verser une compensation, généralement sous forme de redevance.
Les accords de licence régissent les conditions d'utilisation d'une propriété intellectuelle par des tiers
Principaux éléments d'un accord de licence aux États-Unis
Le contrat peut concerner différentes types de propriétés, y compris des biens réels, des biens mobiliers et des propriétés intellectuelles.
Dans le cas de la propriété intellectuelle, les accords de licence régissent l'utilisation de brevets, de marques et de droits d'auteur sur des œuvres créatives.
Les types de licences les plus répandus aux États-Unis
Il existe trois principales catégories d'accords de licence :
- Licence exclusive
Confère au licencié des droits exclusifs sur l'utilisation de la propriété intellectuelle aux États-Unis, empêchant le concédant d'accorder la même licence à d'autres. Ce type d'accord entraîne généralement des coûts plus élevés pour le licencié.
- Licence non exclusive
Le licencié obtient le droit d'utiliser la propriété intellectuelle, mais le concédant conserve la faculté d'accorder la même licence à d'autres. Ce modèle est le plus courant car il permet à plusieurs entités d'utiliser la même ressource.
- Licence unique
Garantit au licencié l'exclusivité sur l'octroi de licence de la propriété, tout en réservant au concédant le droit d'utilisation directe. Par rapport à la licence exclusive, c'est une formule plus favorable au concédant.
Chaque contrat de licence pour les États-Unis doit spécifier les parties impliquées et les limites d'utilisation de la propriété intellectuelle
Exemples pratiques d'accords de licence
L'accord définit les modalités d'exploitation de la propriété intellectuelle, souvent soumises à des limites géographiques ou temporelles.
Dans certains cas, des mécanismes de réajustement sont prévus, déterminant l'augmentation des redevances au-delà de certains seuils d'utilisation.
Exemple pratique :
Un éditeur souhaitant utiliser une illustration sur la couverture d'un livre doit conclure un accord de licence avec le détenteur des droits sur l'image. L'accord pourrait prévoir des limitations, telles que l'exclusion de l'utilisation de l'illustration dans certaines campagnes publicitaires ou l'application de nouveaux tarifs après un certain nombre de copies vendues.
Les accords de licence sont fondamentaux dans le droit de la propriété intellectuelle et trouvent application dans de nombreux secteurs :
- Les utilisateurs de logiciels souscrivent implicitement une licence avec le titulaire du droit d'auteur ;
- Un franchisé de McDonald's a un contrat de licence qui lui permet d'utiliser la marque et le matériel promotionnel de l'enseigne ;
- Les fabricants de jouets concluent des accords avec les studios de cinéma pour créer des produits inspirés des films et de leurs personnages.
Conclure un contrat de licence pour les États-Unis
Pour rédiger un accord de licence, il est toujours conseillé de s'adresser à un avocat spécialisé en droit des licences et des redevances
Le secteur de la propriété intellectuelle est complexe, surtout aux États-Unis, où la jurisprudence en la matière est vaste et complexe.
Il est essentiel que le titulaire des droits définisse avec précision les termes de l'accord, évitant des clauses ambiguës qui pourraient compromettre la valorisation correcte de la propriété intellectuelle.
La protection et le développement de la propriété industrielle sont des éléments clés pour la compétitivité des entreprises.
Innovation, design, savoir-faire et image de marque sont des facteurs cruciaux pour se démarquer dans un marché mondial de plus en plus compétitif.
En Italie, la réglementation en la matière est régie par le Code de la propriété industrielle (D.Lgs. 10 février 2005, n. 30) et le Code civil.
Rédigé par Tamara Natilla
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Tamara Natilla
Née à Bari, elle est diplômée en droit des affaires à l'Université des Études de Bari.
Après une période de recherche à l'Université Complutense de Madrid, elle s'est installée aux États-Unis pour approfondir les questions liées à la "common law".
Elle démontre de grandes capacités décisionnelles, une propension à la mise à jour continue et une remarquable assurance professionnelle.
Elle collabore avec la rédaction d'ExportUSA dans le domaine juridique dédié aux États-Unis.
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