Il n'est nullement évident que la Cour suprême américaine décide d'annuler les droits de douane imposés par l'administration Trump. Et de toute façon, elle ne pourrait pas annuler les droits de douane américains prévus par les accords commerciaux bilatéraux que les États-Unis ont signés entre-temps avec d'autres pays à partir du 2 avril dernier.
L'aspect juridique décisif en faveur de l'administration Trump en matière de droits de douane américains est lié au fait que les États-Unis ont signé plusieurs accords commerciaux avec d'autres pays pour ratifier les soi-disant droits de douane réciproques qui ont été imposés le 2 avril dernier en utilisant, à l'époque, les outils prévus par l'International Emergency Economic Powers Act (IEEPA)
En pratique, avec la signature des accords commerciaux, les droits de douane américains ne se caractérisent plus comme des droits prévus dans le cadre d'urgence de l'IEEPA, car ils ont été remplacés par des droits régis par des accords bilatéraux de commerce international. Et sur ce type de droits de douane, la Cour suprême américaine n'a pas de juridiction.
Outils juridiques et administratifs avec lesquels l'administration Trump pourrait réintroduire les droits de douane américains en cas de décision défavorable de la Cour suprême
Scott Bessent, Secrétaire d'État américain, a également déjà déclaré publiquement qu'au cas - improbable - où la Cour suprême des États-Unis annulerait les droits de douane déjà en vigueur depuis le 3 août, l'administration Trump les réintroduirait en utilisant d'autres outils juridiques ou administratifs.
Rappelons que la décision de la Cour suprême américaine concernerait uniquement les soi-disant droits de douane réciproques, ceux imposés dans le cadre de ce qui est prévu par l'International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) et laisserait en vigueur les droits de douane imposés en utilisant la Section 232 du Trade Expansion Act de 1962
Section 232 du Trade Expansion Act de 1962
La Section 232 du Trade Expansion Act de 1962 permet au Président des États-Unis de limiter ou restreindre les importations qui représentent une menace pour la sécurité nationale, après une enquête menée par le Secretary of Commerce. Une fois l'enquête terminée, le Président peut adopter des mesures telles que des droits de douane, des quotas, des licences ou d'autres restrictions appropriées pour éliminer la menace identifiée.
Section 301 du Trade Act de 1974
La Section 301 du Trade Act de 1974 confère à l'United States Trade Representative (USTR) l'autorité d'enquêter et de répondre à des pratiques commerciales étrangères considérées comme injustes, discriminatoires ou en violation des accords commerciaux avec les États-Unis. Sur la base des résultats de l'enquête, l'USTR peut imposer des droits de douane supplémentaires, des restrictions commerciales ou d'autres mesures correctives à l'encontre du pays qui cause un burden on U.S. commerce, c'est-à-dire un préjudice aux intérêts commerciaux américains.
Section 122 du Trade Act de 1974
La Section 122 du Trade Act de 1974 attribue au Président une autorité limitée et temporaire pour imposer des surtaxes à l'importation ou des quotas jusqu'à un maximum de 15%, pour une durée ne dépassant pas 150 jours. Ce pouvoir peut être exercé pour faire face à large and serious balance-of-payments deficits, c'est-à-dire à des déséquilibres graves et prolongés de la balance des paiements des États-Unis.
Section 338 du Tariff Act de 1930
La Section 338 du Tariff Act de 1930 autorise le Président des États-Unis à imposer des droits de douane punitifs jusqu'à 50% de la valeur de l'importation à l'encontre des pays qui adoptent des mesures discriminatoires, injustifiées ou qui imposent des charges excessives sur le commerce américain. Il s'agit d'un outil de représailles commerciales conçu pour rétablir des conditions de réciprocité.
Section 201 du Trade Act de 1974
La Section 201 du Trade Act de 1974 constitue la base légale des soi-disant mesures de sauvegarde (safeguards). Cette disposition permet au Président américain d'introduire des mesures temporaires de protection – comme des droits de douane additionnels, des quotas ou d'autres restrictions – lorsqu'une industrie nationale démontre subir un préjudice grave causé par un import surge, c'est-à-dire une augmentation soudaine et substantielle des importations en Amérique. L'objectif est de fournir à l'industrie touchée le temps nécessaire pour se restructurer et retrouver sa compétitivité.
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