Mise à jour sur la situation de la chaîne d'approvisionnement en Amérique : transports maritimes et dédouanement

Les routes commerciales de mille milliards de dollars entre l'Asie et les États-Unis qui apportent chaque année en Amérique des jouets, vêtements, électroniques et meubles sont obstruées et personne ne sait comment les rouvrir

Ce mois-ci, le coût moyen de l'expédition d'un conteneur standard de 40" de la Chine vers la côte ouest des USA a atteint les 20 056 dollars, un véritable record : c'est presque le double de ce qu'il coûtait en juillet, qui était à son tour le double du montant de janvier. De plus, le temps d'attente pour le transport des conteneurs depuis le port est passé d'une moyenne de 3,5 jours à 17 jours. La raison en est que l'équipement essentiel pour le transport de marchandises ne se trouve souvent pas là où il est nécessaire et, lorsqu'il est disponible, il n'y a pas assez (ou pas du tout) de camionneurs ou de magasiniers pour l'utiliser.

Alors que les Américains sont furieux, il semble que les problèmes d'approvisionnement qui avaient été considérés comme temporaires au début de la pandémie se prolongeront jusqu'en 2022, alimentant l'inflation, affaiblissant la croissance économique et remettant en question le modèle économique mondial qui a prévalu pendant trois décennies.

La chaîne d'approvisionnement aujourd'hui compliquée oblige les entreprises à passer des commandes préventives pour éviter l'épuisement des stocks, ce qui ne fait qu'augmenter la pression sur les travailleurs du secteur. Ainsi, les consommateurs doivent faire face à des prix plus élevés et expérimenter en personne la pénurie de voitures, de chaussures pour enfants et d'équipements de sport, alors que la saison des achats de Noël approche.

Pour acheminer efficacement les marchandises des usines en Chine/Asie vers le marché américain, il faut une meilleure coordination entre les cargos, les terminaux d'exportation, les camionneurs, les fournisseurs de tracteurs et moteurs et le réseau ferroviaire

La situation pourrait encore s'aggraver avant de montrer des signes de reprise. La cause de cette aggravation est liée au fait que les chaînes d'approvisionnement mondiales ne sont pas conçues pour soutenir ce type de situations.

Les conséquences négatives de la crise sanitaire sont la principale raison de l'augmentation des tarifs de transport et des retards de livraison. Les Américains piégés chez eux ont considérablement réduit leurs dépenses en restaurants, cinémas et événements sportifs et ont orienté leurs consommations vers des biens tels que les ordinateurs portables et les vélos, déclenchant une augmentation des importations qui a submergé le canal des expéditions de marchandises par voie maritime.

D'un autre côté, la pandémie a également mis en lumière les faiblesses de l'appareil infrastructurel des ports américains : manque d'investissements dans les ports clés, réductions controversées de la main-d'œuvre dans l'industrie ferroviaire et une incapacité chronique à collaborer de la part des principaux acteurs américains. En somme, c'est comme avoir un orchestre avec beaucoup de premiers violons et aucun chef d'orchestre, où personne n'est vraiment aux commandes.

La congestion dans les ports et d'autres points du système intermodal des États-Unis est devenue un facteur de risque pour la compétitivité du marché américain

Quand la chaîne d'approvisionnement des États-Unis fonctionne, les marchandises voyagent tranquillement, comme si elles étaient transportées par une rivière. Aujourd'hui, cependant, un goulot d'étranglement succède à un autre.

Dans une situation normale, voici ce qui se passerait:

1. Dès qu'un poste d'amarrage est disponible pour le cargo, les débardeurs soulèvent les conteneurs avec des grues et les positionnent pour les transférer à l'intérieur du territoire américain via camions ou trains;
2. Idéalement, un camionneur averti de la présence de la marchandise arrive au terminal et trouve un tracteur ou moteur pour déplacer le conteneur en attente;
3. Le conteneur est chargé et le camionneur l'amène jusqu'à l'entrepôt américain du client.

Trop souvent, une congestion survenue ailleurs bloque le fonctionnement du port. En conséquence, les distributeurs avec des entrepôts pleins ne peuvent pas envoyer des chauffeurs pour récupérer des conteneurs supplémentaires et de nombreuses cargaisons restent hors des entrepôts pendant des jours en attente d'être déchargées, laissant les ports à court d'équipements essentiels. Les conteneurs, donc, restent bloqués dans les dépôts portuaires plus longtemps que prévu, empêchant les navires de décharger de nouveaux conteneurs, alimentant le cercle vicieux des retards dans le dédouanement et le déchargement des marchandises en Amérique.

Avec le renforcement des infrastructures américaines et des technologies pour favoriser la coopération de tous les acteurs en jeu sur le territoire américain, il sera possible de décongestionner la chaîne d'approvisionnement des États-Unis et de réaffirmer la position de leader du marché américain

Une plus grande partage des données commerciales à des fins de planification (comme cela se fait au port de Rotterdam grâce au logiciel PortXchange) permettrait de mieux placer les équipements et le personnel aux points névralgiques de la chaîne d'approvisionnement américaine. De même, un investissement massif dans les infrastructures ferroviaires éliminerait des routes des milliers de trajets quotidiens de camions, allégeant la congestion dans les ports américains. Et en effet, de nombreuses entreprises de logistique (et autres) américaines ne souhaitent pas trop élargir leur capacité opérationnelle : le danger est qu'au retour à la normale, leurs installations se retrouvent pleines de camions, châssis ou cargos, bloquant à nouveau la chaîne, sans parler des coûts exorbitants nécessaires pour accroître la capacité logistique.

La solution se trouve en amont : les États-Unis doivent investir dans les infrastructures et le personnel pour les transports et le dédouanement

Tout le monde est conscient de la situation historique atypique dans laquelle le marché se trouve. Mais puisque les perspectives pour les États-Unis sont optimistes, pourquoi ne pas penser dès maintenant à la manière d'accélérer le passage ? Tout d'abord, des politiques de soutien sont nécessaires pour garantir que les entreprises opérant en Amérique ne sombrent pas à cause des coûts exorbitants des approvisionnements extra-US. Il est tout aussi essentiel de concentrer les efforts d'investissement du gouvernement fédéral dans l'amélioration des ports, des chemins de fer et des routes d'approvisionnement par mer, car les congestions se produisent lorsque qu'une seule partie de la structure logistique se bloque.

Pour ce qui est des États-Unis, il est vital d'éviter les dépendances et vulnérabilités provenant de l'extérieur, ce que le Président Biden souhaite justement réaliser à travers le plan d'investissement infrastructurel annoncé il y a quelques mois. Les mots d'ordre sont donc investissements, développement, modernisation des infrastructures et capital humain.